当又一轮青草开始在烽火与烟尘之间蓬勃的生长，当那些死去的勇士开始在黄沙下腐烂，时光悄然流逝，壮怀激烈的战场逐渐远去。玉门关至武威郡以东，这片西域最辽阔的地方，虽然已经等到一年中最好的时候，但干冽的风夹杂着沙子打在脸上，总是让人感到很不舒服。
“黄沙远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
阳光晴好，远望无尽的日子，本来就是极为难得。像今天这样的天气，更是少之又少。统领十三万大汉帝国最精锐军队的年轻统帅兴致所至，随口吟出的句子马上就赢得一片由衷的赞叹。
这里是祁连山的余脉，连绵起伏的山岭与武威郡遥遥相望，原先是那座重城的屏障，而现在，因为汉军大营已经推进到这里，就变成了对武威郡波斯大本营最具威胁的所在。
山下营寨气势峥嵘，占据着几十里的地方，旌旗招展，刀甲枪械明亮。而在山上高处，正跟随着元召远望波斯大本营的汉军将校和那些帝国精英，互相传颂一遍元侯诗句，心中除了敬佩还是敬佩。其实不光是他们，就连两位宗室亲王和太史令司马迁等人，对于元召能够出口成章皆是佳句，也是心悦诚服。
“元侯历来所作，大多雄浑苍凉，读来令人心生振奋之感！我曾经与王府中许多文学造诣深厚的学士们，探讨过这其中的奥秘，却总是百思不得其解。呵呵！大家实在想不出，元侯究竟是师承何处，才能学得这文韬武略盖世无双啊！”
燕王刘旦笑眯眯的看着元召，有些不露痕迹的奉承随口而出。这既是他的心里话，更是许许多多人的同感。
元召，这位天纵之才，到底是从什么时候横空出世，有许多人已经记不清，但同时却有更多的人记得无比清楚。
那一年，长安流传一个传说，窦太后做了一个梦。那个梦，是先帝文皇帝托给她的。这位用自己的仁德稳定一个濒临危局时代的皇帝，在归于太虚之后，感念人间多难，忧心后世沧桑，特意为大汉王朝请得祥瑞，造福世间苍生。
当时的人都以为这只是一场虚妄。而恰恰那个少年，正在秋风里，走进长安。于是，开启一个从所未有过的盛世序幕，就从那时开始……一直到今天，已经二十多年了。
二十年的时光，对于大多数普通人来说，不过就是从少年到壮年的过程。他们娶妻生子，繁衍后代。周而复始，履行生而为人的平凡使命。而对于这个已经有着几千万人口的国家来说，却正在逐渐脱胎换骨，真正的成为一个超级繁盛不衰的帝国。
身为皇室贵族的燕王和广陵王，有机会比其他外间人知道这其中更多的内幕。也知道更多埋藏于煌煌盛世后面的残酷代价。
没有人比他们更清楚，眼前这个人温和的外表下，到底有着一颗怎样坚硬的心。有时候他们在暗中谈论起来，心中的惊恐和害怕竟然无以名状。
这二十年的时间
里，曾经有多少王族贵戚和权威赫赫的大人物，都败亡在他的手中呢？如果从头梳理一遍，任何人恐怕都难以再升起与这个人对抗的念头。
曾经想要置他于死地的人很多，但无一例外，都以悲惨的结局收场。在很久之后，燕王和广陵王隐约知道，他们的父皇，谥号为武皇帝的刘彻也亲手布置过精密的杀局，想要诛杀元召，彻底消除心中对未来的隐忧。
但就连这位具有帝王之心的皇帝，最终也失败了。元召在世间安然无恙，而皇帝却已经去了他的茂陵，黑暗永寂……。
世界上没有任何证据能够证明先皇武帝的死与元召有丝毫的关系，但在许多人的心里，他们永远也不相信，元召那双能够洞察一切的眼睛，会没有提前发觉皇帝身边存在的危险。而如果那位好大喜功、刚愎自用皇帝的离去，是他冷眼旁观乐见其成后果的话，这背后所牵扯的关系，可就太复杂了。没有人敢去想，更没有人敢随便把自己的猜测说出一句。
如果够聪明的话，把元召这些年的所作所为好好分析一下，就会明白，这个人不管是对内还是对外的权谋斗争，一切的目标，都是为了他身后这个国家的稳定和强大。这无疑是一种令人肃然起敬的情怀，但更是一种可怕的信仰。这也就意味着，他为了维护这个目的，可以不惜一切代价。
燕王和广陵王，就是两个聪明人。或者说是他们有优秀的幕府团队。自从亲眼目睹过几位宗室亲王的悲惨下场后，他们就收敛了自己的野心。尤其是在最有希望挑战皇位继承人地位的那两位皇子尽皆夭亡后，他们就心惊胆战的彻底死了心。
正是因为这个原因，所以，当很久之前，元召似是有意又似乎是无意当中对他们透露西征的计划之后，他们便追随他走上了这条道路。